Descendre les gorges en canoë sur deux jours et dormir au bord de l’eau, sous les falaises : pour beaucoup, le bivouac en Ardèche se résume à cette image. Elle est juste — à un détail près. Dans les gorges, on ne dort pas où l’on veut : toute la réserve naturelle est interdite au camping, et la nuit se passe sur l’une des deux seules aires autorisées, réservation en poche.
Ce guide fait le point sur les règles en vigueur dans les gorges et dans le reste du département, sur les tarifs 2026, et sur les aires naturelles de camping où passer la nuit en pleine nature sans risquer l’amende.
Dans les gorges de l’Ardèche : deux aires de bivouac, et nulle part ailleurs
La Réserve naturelle nationale des Gorges de l’Ardèche interdit le camping et « toute forme de bivouac » sur son territoire. Le décret qui la régit ne prévoit que deux exceptions : les aires de Gaud et de Gournier, où l’on peut passer une nuit, et une seule. Chacune est plafonnée à 500 personnes.
Ces deux bivouacs sont gérés par le Syndicat de gestion des gorges de l’Ardèche. Voici ce qu’il faut savoir pour la saison 2026 :
- réservation nécessaire ; sans réservation, l’accueil se fait seulement s’il reste de la place, au tarif le plus élevé ;
- tarif adulte : de 9,50 € à 16,50 € la nuit selon la période ;
- Gournier est ouvert du 4 avril à la fin septembre, Gaud les samedis de juin puis du 1er juillet au 29 août ;
- arrivée entre 16 h et 19 h ; la navigation est autorisée jusqu’à 20 h ;
- feu interdit, et réchauds interdits en été — les dates varient selon les sources, vérifiez au moment de réserver ;
- alcool interdit sur les bivouacs du 27 avril au 4 octobre 2026, par arrêté préfectoral.
La règle vaut pour les marcheurs comme pour les canoéistes. Le sentier des gorges, 24 km à parcourir en deux jours, impose lui aussi la nuit en bivouac. À noter enfin : les chiens ne sont pas admis dans les canoës.
Ailleurs en Ardèche : un bivouac toléré, sous conditions
Hors de la réserve, la situation est plus souple, mais jamais libre. Le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche résume la règle ainsi : un bivouac d’une nuit est toléré avec l’autorisation du propriétaire du terrain, à plus de 500 mètres d’un monument classé, et sans feu au sol. Il est en revanche interdit dans les sites classés — le mont Mézenc, le mont Gerbier de Jonc, la cascade du Ray-Pic, le Pont du Diable à Thueyts.
Le Parc le rappelle lui-même : le camping sauvage est très souvent interdit par arrêté municipal. Dans le sud du département, autour des Vans, l’office de tourisme indique qu’il l’est du 1er juillet au 31 août. Avant de planter la tente quelque part, un appel à la mairie reste la seule réponse qui fasse foi.
Le feu : interdit toute l’année près des bois
Depuis le 15 juin 2026, un nouvel arrêté préfectoral encadre l’emploi du feu en Ardèche. Dans les bois, les landes et les garrigues, et jusqu’à 200 mètres de leur lisière, il est interdit en tout temps au public de fumer, de porter ou d’allumer du feu, d’utiliser un barbecue mobile ou de faire un feu de camp. L’infraction est une contravention de quatrième classe.
Du 15 juin au 30 septembre, la préfecture publie chaque jour une carte du risque à quatre niveaux. Elle se consulte en deux minutes avant de partir marcher. En cas de risque exceptionnel, le préfet peut restreindre la circulation dans les massifs.
L’alternative sereine : nos aires naturelles de camping en Ardèche
Avant ou après la descente, ou pour rayonner à pied dans les Cévennes ardéchoises et les monts d’Ardèche, une aire naturelle de camping règle la question : un terrain déclaré, de l’eau, des sanitaires, un coin pour cuisiner. Voici nos adresses, avec leur distance par la route.
Aux portes des gorges
- Camping Le Torrent et L’Abeille — à moins de 2 km du centre de Vallon-Pont-d’Arc, le point de départ de la descente.
- Camping La Goule (Vagnas) — à 8 km de Vallon-Pont-d’Arc, à proximité de la réserve naturelle. On peut y louer une tente de randonneur.
- La Saraillère (Goudargues, Gard) — à 20 km de Saint-Martin-d’Ardèche, où s’achève la descente. Un petit camping familial ombragé au bord de la Cèze, ouvert à partir de la mi-juin.
En Ardèche méridionale et dans les Cévennes ardéchoises
- Les Chadenèdes (Grospierres) — à 15 km de Vallon-Pont-d’Arc, entre la Beaume, le Chassezac et l’Ardèche.
- Ferme Graverolle (Saint-Alban-Auriolles) — à 16 km de Vallon-Pont-d’Arc. L’aire naturelle de la ferme est installée près de la rivière, dans un cadre ombragé.
- Mathieu Claude (Lablachère) — à 14 km des Vans et du bois de Païolive.
- Les Vernades (Rosières) — au bord de la Beaume, avec des randonnées au départ du camping.
Vers le Tanargue et les monts d’Ardèche
- Domaine de Jossoin (Largentière) — à 18 km d’Aubenas, au bord de la Ligne, au pied du massif du Tanargue.
- Le Moulin de Charrier (Labastide-sur-Bésorgues) — à 26 km du mont Gerbier de Jonc, pour marcher sur les crêtes sans y dormir.
Nos conseils pour une nuit en nature en Ardèche
- Réservez votre bivouac dans les gorges des semaines à l’avance pour juillet et août : c’est la seule façon d’y passer la nuit.
- Prévoyez un repas froid pour la descente en été, puisque feux et réchauds sont proscrits.
- Emportez toute votre eau et un sac pour redescendre vos déchets.
- Préférez mai, juin ou septembre : la rivière est moins fréquentée, la chaleur supportable et les tarifs plus bas.
Pour comprendre ce que la loi autorise partout ailleurs, voyez notre guide du bivouac en France. Et pour préparer vos étapes sans réseau au fond des gorges, l’annuaire papier des aires naturelles de camping réunit toutes nos adresses.
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