Relier l’Atlantique à la Méditerranée à vélo, sur un tracé quasiment plat et ombragé de platanes : c’est la promesse du Canal des Deux Mers à vélo. 750 km de Royan à Sète, en suivant l’estuaire de la Gironde, le canal de Garonne puis le Canal du Midi, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est l’itinéraire idéal pour un premier voyage à vélo en famille. Voici nos aires naturelles de camping le long du parcours.
L’itinéraire en trois sections
Le Canal des 2 Mers se divise naturellement en trois parties, aux ambiances très différentes.
De Royan à Bordeaux (environ 200 km) : l’itinéraire longe l’estuaire de la Gironde, traverse le vignoble du Médoc et les villages ostréicoles. Une section vallonnée par endroits, sur petites routes et voies vertes.
De Bordeaux à Toulouse (environ 350 km) : le canal de la Garonne, sur une piste cyclable continue et parfaitement plate, entièrement séparée de la circulation. C’est la portion la plus facile et la plus reposante, à travers l’Agenais et le Tarn-et-Garonne.
De Toulouse à Sète (environ 240 km) : le Canal du Midi, chef-d’œuvre de Riquet, avec ses écluses, ses ponts-canaux et ses alignements de platanes. Le revêtement est plus irrégulier par endroits — un vélo à pneus larges est recommandé.
Le patrimoine du parcours
Le Canal du Midi est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, et le parcours regorge de sites remarquables : les célèbres 9 écluses de Fonseranes à Béziers, le tunnel du Malpas, les ponts-canaux d’Agen et de Béziers, ou encore la cité de Carcassonne à quelques kilomètres du tracé. Sur la partie girondine, la piste cyclable Roger Lapébie — du nom du vainqueur du Tour de France 1937 — emprunte une ancienne voie ferrée jusqu’à Sauveterre.
Vous traverserez aussi de nombreuses bastides médiévales du Sud-Ouest, la citadelle de Blaye classée elle aussi à l’UNESCO, et le pays des pruneaux d’Agen. Les chemins de halage, longtemps parcourus par les chevaux tirant les péniches, forment aujourd’hui l’essentiel de l’itinéraire.
Pourquoi dormir en aire naturelle sur le Canal des Deux Mers
Le long du canal, l’offre d’hébergement est concentrée dans les villes-étapes et sature en été. Les aires naturelles, situées dans les campagnes environnantes, offrent une alternative simple : peu d’emplacements, un tarif autour de 10 à 15 € la nuit, et un accueil direct par le propriétaire.
Elles conviennent particulièrement à cet itinéraire familial : les enfants y jouent en liberté, on y achète souvent fruits et légumes sur place, et les propriétaires connaissent les bons coins de baignade. Certains établissements du parcours disposent du label Accueil Vélo, gage d’un abri sécurisé et d’un kit de réparation.
Nos adresses le long du parcours
Charente-Maritime et Médoc — de Royan à Bordeaux
- Le Grand Pré (Médis) — à 3 km du tracé, aux portes de Royan.
- La Rivière (Semussac) — à 5 km.
- Aire naturelle L’Ilot (Saint-Augustin) — à 10 km, aire naturelle classée.
- Camping Chez Buord (Brie-sous-Mortagne) — à 13 km, camping à la ferme charentais.
- Aire naturelle Laouba (Vendays-Montalivet) — à 17 km, si vous rejoignez la Vélodyssée.
Lot-et-Garonne et Tarn-et-Garonne — le canal de Garonne
- Aire naturelle Les Allées (Le Mas-d’Agenais) — à 4 km, l’étape idéale au bord du canal.
- Clos des Garrigues (L’Honor-de-Cos) — à 10 km, près de Montauban.
Du Lauragais à la Méditerranée
- Aire naturelle La Pouzaque (Verdalle, Tarn) — à 24 km, dans la Montagne Noire au-dessus de Castelnaudary.
- Domaine de Clairac (Béziers) — à 4 km, tout près des 9 écluses de Fonseranes.
- Aire naturelle de Villemarin (Marseillan) — à 5 km, aire naturelle classée, à deux pas de l’arrivée.
- La Ferme du Perrier (Nissan-lez-Enserune) — à 6 km, près du tunnel du Malpas.
➜ Nouvelle-Aquitaine · Occitanie
Dans quel sens pédaler ?
La question revient toujours. D’ouest en est (de Royan vers Sète), vous aurez le plus souvent le vent dans le dos sur la partie Garonne, mais vous risquez la tramontane en approchant de la Méditerranée. D’est en ouest, vous démarrez face au vent mais terminez sur l’Atlantique.
La majorité des cyclistes choisit le sens Royan → Sète, notamment parce qu’il réserve le Canal du Midi et son patrimoine pour la fin. Comptez 10 à 14 jours à un rythme tranquille, ou une semaine sur la seule section Bordeaux-Toulouse, la plus facile.
Conseils pratiques
Les platanes du Canal du Midi souffrent du chancre coloré et de nombreux sujets ont été abattus : certaines sections sont désormais moins ombragées qu’autrefois. Partez tôt le matin en été et emportez de l’eau en quantité.
Le revêtement varie beaucoup : impeccable sur le canal de Garonne, plus caillouteux par endroits sur le Canal du Midi. Des pneus de 35 mm minimum sont conseillés, et un vélo de route strict est à éviter.
Enfin, réservez la veille en été : les aires naturelles ont peu de places et l’itinéraire est très fréquenté en juillet-août. Notre annuaire papier permet de repérer les adresses de tout le parcours sans dépendre du réseau mobile.